Proyecto de investigación  UNIVERSO TERME – Abano
Ermitage Hotel Bel Air, Abano Terme e Instituto di “Ejercicio Físico, Salud y Actividad Deportiva” Universidad de Milán  Agosto 2007 " Efecto agudo y crónico del tratamiento termal, evaluación fisiológica".

Introducción.
Numerosos estudios científicos han demostrado la validez del tratamiento termal fango-balnear en la prevención y cura de numerosas patologías degenerativas del aparato musculo-esquelético. Por ello ha sido aceptada y certificada por el Ministerio de la Salud Italiano. De todos modos, la evaluación de  los efectos colaterales que dicha cura puede producir en el organismo humano resulta muy interesante.
El estudio de dichos efectos permite desarrollar posteriormente los protocolos curativos, ofreciendo así un servicio mejor al cliente. A continuación, proponemos un resumen de las actividades de investigación llevadas a cabo en el establecimiento termal Ermitage, por el grupo de investigación de la Universidad de Milán, coordinado por el profesor Veicsteinas durante el mes de Agosto del 2007. Como aparece a continuación, durante el primero de los tres años dedicados al proyecto de estudio, la cura fango-terapéutica, ha detectado interesantes interacciones con el sistema cardio-circulatorio y metabólico:

Modalities of the thermal treatment.
La duración total del tratamiento ha sido de dos ciclos. En concreto, los pacientes en ayunas o tras haber tomado un desayuno ligero han sido sometidos a las siguientes  pruebas  en el  orden indicado: evaluaciones en el ambulatorio,  tratamientos con fango durante 15 minutos seguidos de una breve ducha  con agua termal e inmediata inmersión en baño con agua termal a 37°C durante 10 minutos. Tras un periodo de reposo (relax) en posición horizontal (boca arriba) o sentada, los pacientes han sido sometidos a un masaje de reacción durante 15 minutos y por tanto a sucesivas evaluaciones en el ambulatorio.

Variables medidas.
A lo largo de la investigación han sido medidas las siguientes variables(a cada una de ellas se le ha dado una descripción sintética): el gasto energético, es decir, las calorías consumidas durante un periodo determinado de tiempo, se ha medido mediante el método de circuito abierto. Al paciente se le pide que aspire aire del ambiente a través de una boquilla y un grupo valvular y que expire en un tubo que transporta el aire a un globo, donde se recoge y sucesivamente se analiza. De la concentración de oxígeno y de dióxido de carbono del aire aspirado  y de la determinación de la cantidad de aire expirado durante un minuto se calcula la cantidad de oxígeno consumido por minuto y por tanto, el gasto energético.  
La frecuencia cardiaca, número de latidos del corazón por minuto, ha sido monitorizada con un aparato electrónico que posee  una grabadora que permite visualizar los valores medidos en ese instante  y en momentos sucesivos mediante un ordenador. La tensión arterial, máxima y mínima, ha sido medida mediante el método estándar clínico (método de RivaRocci). La temperatura corporal ha sido medida a nivel oral, manteniendo el termómetro clínico en posición sublingual con la boca cerrada durante 8 minutos. El peso corporal ha sido determinado con el  paciente en traje de baño sobre una báscula portátil de precisión. El análisis de sangre ha estimado los siguientes parámetros hematológicos: concentración de los glóbulos rojos, blancos y plaquetas, así como los siguientes parámetros hematoquímicos: azotemia, glicemia, colesterolemia total y HDL, electrolitos (Sodio, Potasio, Cloro). Se ha analizado, también la concentración de hemoglobina glicada, para controlar la diabetes de tipo 2, desconocida por los propios pacientes, como se descubre frecuentemente después de los 55 años. A su vez se ha analizado la concentración de homocisteína,   importante factor para la prevención de riesgo de enfermedades cardiovasculares. Los valores de estos dos últimos parámetros han resultado normales en todos los pacientes. El análisis de sangre ha sido realizado, normalmente por la mañana en ayunas, antes del inicio del tratamiento termal (tiempo 0), después de un ciclo (tiempo 1, tras una semana de tratamientos) y después de dos ciclos de tratamientos (tiempo 2, a las dos semanas del tratamiento).

Resultados y comentarios.
Alteraciones severas (tiempo 0). Uno de los objetivos del proyecto era examinar las alteraciones de algunos parámetros cardiovasculares, tras haberse realizado el primer tratamiento de fango terapia y balneo terapia, midiendo la correspondiente variación de peso y de la temperatura corporal. Como se esperaba, la posición horizontal y la presencia de fango termal a una temperatura de 40-43 °C recubriendo gran parte del cuerpo, conlleva a un aumento significativo de la temperatura corporal y de los reajustes cardíacos y circulatorios. La temperatura corporal, cuyo valor medio en los pacientes examinados era de 36.6-36.8 °C antes del tratamiento con fango, ha aumentado entre 0.3 y 0.6 °C (hasta  37.2 °C). Este aumento determina una vasodilatación periférica con aumento del flujo sanguíneo hacia los órganos, en particular a los músculos, que como consecuencia provoca una reducción de la tensión arterial tanto máxima como mínima (de 5-10 mmHg) y un consecuente aumento compensatorio de la frecuencia cardíaca (una media de 10 latidos por minuto). Los valores de la tensión obtenidos después de 15 minutos de tratamientos con fango, disminuyen  posteriormente, disminuyendo a su vez, aunque de forma moderada, en el siguiente periodo de inmersión en la bañera termal. Una vez finalizada la inmersión en la bañera, el paciente, en posición vertical, se seca y se dirige hacia la siguiente fase de reposo. Durante este breve intervalo de tiempo, en el que el paciente se encuentra en posición vertical, se observa durante algunas decenas de segundos una sucesiva disminución de algunos mmHg de tensión, seguida  de un rápido aumento de la tensión de 5-15 mmHg, producido  como consecuencia de una conocida reacción compensatoria de la posición adoptada,. Por este mismo motivo, la frecuencia  cardíaca sufre un rápido aumento transitorio de 6-15 latidos por minuto, solo en algunos casos 15 latidos por minuto, descendiendo sucesivamente hacia valores inferiores. Dicha oscilación de la tensión y de la frecuencia cardiaca es completamente lógica teniendo en cuenta  las variaciones fisiológicas a las que el paciente es sometido, así como sucede en las normales actividades cotidianas y no debe suscitar ningún temor. Al final del tratamiento termal diario, es decir,  después del periodo de relax y de masaje de reacción, la frecuencia cardiaca, la tensión arterial y la temperatura corporal  recuperan los  valores obtenidos antes del tratamiento termal.
Durante la fango terapia la ventilación pulmonar y el gasto energético (cuyo valor medio es de 10 litros de aire respirado por minuto con un consumo de oxígeno de 250ml por minuto) aumentan moderadamente, volviendo tras algunas decenas de minutos a los valores obtenidos antes de la fango terapia. La disminución del peso después del tratamiento es evidente en todos los pacientes, y oscila entre  400 y 600 gramos, debido a la abundante sudoración. Una hora más tarde, el peso corporal aumenta algunos cientos de gramos a causa de la ingestión de agua que normalmente se realiza después del tratamiento. 

Resumen.
Este estudio, realizado en el Establecimiento Termal Ermitage de Abano Terme, forma parte de un amplio proyecto de investigación llevado a cabo con el Instituto de Ejercicio Físico, Salud y Actividad Deportiva de la Universidad de Milán. El objetivo de esta primera fase, con pacientes examinados de edad media-avanzada, sanos, es analizar los ajustes cardiocirculatorios, metabólicos y de algunos parámetros hemáticos, al tratamiento termal realizado en dicho Establecimiento Termal. El tratamiento cotidiano (tratamiento diario individual) consiste en la fango terapia (15minutos) balneo terapia (10 min), periodo de relax (15 min) y masaje de reacción (15 min). Excepto los parámetros hemáticos, las evaluaciones se han realizado durante la primera sesión de tratamiento termal, después de una semana y después de  dos semanas de dicho tratamiento, con el fin de determinar el efecto agudo en el organismo y después la adaptación que se obtiene con uno o dos ciclos de tratamiento. No se requería ninguna dieta, ni cualitativa ni cuantitativa.
La comparación de los valores obtenidos inmediatamente antes y después de la fango-balneo terapia indica que: el peso corporal disminuye aproximadamente 500 gramos en el momento 0, y aproximadamente 300-400g tras 1 y 2 ciclos del tratamiento; la presión arterial máxima  y mínima disminuyen de 10-15mmHg el primer día del tratamiento y menos a medida que se procede con dicho tratamiento; la frecuencia cardiaca aumenta entre 5-15 latidos por minuto durante la fase inicial y un poco menos tras una o dos semanas. El gasto energético, como consecuencia del tratamiento sufre un moderado e inconstante incremento que  resulta ser independiente del periodo del tratamiento. De los varios parámetros hemáticos examinados, se observa una moderada reducción del nivel de colesterol y una notable reducción de los triglicéridos, que indican que, a pesar del moderado aumento del peso corporal parece verificarse un  ligero mejoramiento del cuadro lipídico.
En conclusión, se puede afirmar que la fango terapia y la balneo terapia, ya sea tras una única sesión que tras una o dos semanas, sugieren modificaciones del sistema cardiocirculatorio de moderada entidad y perfectamente tolerables, abundante sudoración con disminución del peso durante el tratamiento y un moderado mejoramiento del cuadro lipídico de la sangre. El peso corporal presenta leves variaciones significativas, a causa también de la dieta libre. No forma parte de los objetivos de la siguiente investigación una evaluación de la eficacia del tratamiento sobre las patologías osteo-artro-musculares.